Co rozumiemy pod nazwą „kuchnia indyjska”? Przede wszystkim słysząc „kuchnia indyjska” powinniśmy myśleć o wszystkich kuchniach istniejących w Indiach. Indie to kraj zamieszkiwany przez wiele narodów i społeczności, przez wyznawców wielu religii i ludzi mówiących wieloma językami. Kuchnia to tak naprawdę element, który łączy ową mozaikę kulturową. Cechą wyróżniającą kuchnię indyjską, z grona wielu kuchni świata, są przede wszystkim niezwykle aromatyczne przyprawy, wśród których można między innymi wyróżnić: nasiona sezamu (zwane til), imbir (zwany adrak), kurkumę (zwana haldi), a także kmin indyjski (zwany jeera), czy też asafetydę (hing).

Bardzo ważny w kulturze inuskiej jest sposób podania potraw oraz związana z tym etykieta. Według tradycji każdy posiłek powinien być podawany na okrągłych tacach, zwanych thal. Na thal ustawiane są katoris (miseczki) zawierające potrawy warzywne, mięsne, sałatki, sosy chutney i raita, oraz desery. Na środku tacy ustawiana jest miseczka z ryżem lub z chlebkami. Kolejność jedzenia potraw jest dowolna, ale bardzo ważne jest, że podczas posiłku w domu do jedzenia nie używa się sztućców (jedzenie nabiera się palcami). Jedna thal przeznaczona jest dla całej rodziny.

Warto wiedzieć, że…

W południowych Indiach posiłki podawane są na świeżym liściu bananowca, który zastępuje tradycyjne thal.

W Japonii bardzo popularne jest przygotowywanie potraw na stole jadalnym. Dlatego na całym świecie bardzo oblegane są japońskie restauracje, w których kucharze na oczach gości przygotowują wszystkie potrawy.

Zarówno sposób jedzenia, jak i nakrywania do stołu jest bardzo charakterystyczny dla tego azjatyckiego narodu. A mianowicie: po lewej stronie stoi zawsze miseczka z ryżem, po prawej stoi zawsze miseczka z zupą, pałeczki natomiast leżą równolegle do osobą zasiadającą do posiłku. Przed posiłkiem zawsze mówi się „Itadakimasu”, natomiast po skończonym posiłku „Gochisō-sama deshita”. Japończycy jedzą pałeczkami, a zupy piją bezpośrednio z miseczek, pomiędzy kolejnymi daniami.

Najbardziej popularną potrawą kuchni japońskiej jest sushi. Sushi to potrawa przygotowywana z surowej ryby oraz ryżu. Jej historia mówi, że ponad tysiąc lat temu, w części Azji najbardziej przylegającej do morza, do wielkich beczek wkładano na przemian trochę ryżu i trochę surowych ryb. Całość otwierana była po kilku miesiącach, kiedy zawartość została dobrze zamarynowana. Z czasem okres przygotowywania sushi uległ znacznemu skróceniu, a mianowicie podawano surową rybę z zamarynowanym jedynie ryżem. Obecnie istnieją dwa style przygotowywania sushi: 1) Kansas (stolica Osace) i Edo (stolica Tokio).

Przede wszystkim trzeba zacząć od tego, że kuchnia meksykańska łączy w sobie elementy kuchni hiszpańskiej i prekolumbijskiej. Charakterystyczną cechą meksykańskich potraw są pikantne przyprawy, wśród których króluje chilli, dlatego osoby o łagodnych żołądkach, powinny restauracje meksykańskie omijać szerokim łukiem. Kuchnia meksykańska lubi eksperymenty i często miesza ze sobą wiele, na pierwszy rzut oka, niepasujących do siebie składników, np. mięso mielone i zsiadłą śmietanę, z bardzo pozytywnym skutkiem.

Wśród potraw meksykańskich bardzo popularne są dania, których głównych elementem są placki wykonane z mąki pszennej lub kukurydzianej, zwane tortillą. Można je tradycyjnie podsmażać, jak również wysmażyć w oleju, co nada tortilli specyficzny chrupiący smak.  Tak naprawdę tortilla to podstawa kuchni meksykańskiej. Tortille można używać jako łyżki, zwijać i wypełniać nadzieniem, a także traktować jak europejskie chipsy z sosem.

Oprócz torilli bardzo popularne są tamales, czyli pierogi przygotowane z ciasta kukurydzianego. Meksykańskich tamales się nie gotuje, ale dusi i nadziewa mięsem z chilli. Zwykle tamales podawane są w otoczeniu liści kukurydzy lub banana.